#Libri - 'San Michele' di E. Werner, prezioso romance storico sociale del 1887

San Michele

di E. Werner

Dati tecnici:

Titolo originale: Sankt Michael

Traduttore: non segnalato

Casa Editrice: Salani

Collana: I Romanzi della Rosa n. 90

Pagine: 248

Anno: 1887 (in Italia dal ??? – la mia edizione è del 1961)

Genere: romanzo storico sociale

Trama: Seconda metà dell’Ottocento. Germania.

Il Conte di Steinrück è morto senza eredi maschi. Il suo patrimonio (e il titolo) viene lasciato ad un lontano cugino, mentre i suoi beni materiali, compreso il castello nei pressi di San Michele, all’amata figlia di soli otto anni, Herta. Il sogno del lontano zio, un ferreo Colonnello dell’esercito, è quello di riunire i due rami dell’antica famiglia, facendo sposare il nipote Raoul con Herta.

Ma il destino ha in serbo di mescolare le carte. Una volta cresciuta, infatti, Herta, incontrerà un giovane soldato dal passato oscuro, Michele Rodenberg, che, dopo essere stato allevato da un guardaboschi, è stato inviato dal parroco di San Michele a studiare presso suo fratello, un noto studioso. Tra i due vi è da subito una forte attrazione che viene, però, messa a tacere da entrambi. Herta perché in lui vede un uomo non adatto al suo stato sociale e Michele, perché sa perfettamente quali sono le sue origini, che non sono affatto umili, ma macchiate da una fuga d’amore di sua madre (figlia proprio del Colonnello) e un avventuriero.

Privato fin dalla nascita di titolo, denaro e status, Michele Rodenberg rinuncia ora anche all’amore e si avvia alla vita militare, dove brillerà per coraggio e dedizione. E dove si troverà ancora una volta di fronte al Colonnello, a Raoul e soprattutto a Herta…

Copertina di un'edizione ottocentesca del libro in Germania

Commento: San Michele è il tredicesimo romanzo (su 18) scritto da Elisabeth Bürstenbinder (Berlino, 25 novembre 1838 – Merano, 10 ottobre 1918), nota con il suo nome d’arte E. Werner. Di questa scrittrice avevo letto già Buona fortuna! (cliccare qui per leggere la recensione) che mi era piaciuto molto, e anche in questo romanzo l’autrice non mi ha delusa.

Spostamento temporale:

Anche per questo romanzo, come era accaduto per Buona fortuna!, la Salani ha apportato delle modifiche al testo per farlo sembrare un romanzo ambientato nel Novecento, come già si evince dalla copertina (in particolare c’è una frase in cui viene scritto che una ragazza nel ventesimo secolo non può avere delle simili restrizioni dalla famiglia). Questo tentativo di ammodernare la storia, anziché arricchirla, la depaupera, perché viene talmente decontestualizzata che alcuni passaggi rimangono di difficile comprensione, in special modo il contesto storico (con la tensione che serpeggia dalla prima pagina tra Germania e Francia). Al termine del romanzo scoppia una vera e propria guerra tra i due paesi confinanti e leggendo il romanzo non si comprende di quale conflitto si parli: la Prima Guerra Mondiale? La Seconda? Invece probabilmente si fa riferimento alla tensione franco-prussiana degli Anni Settanta dell’Ottocento. Questo cambiamento di datazione implica quindi anche assenza di nomi e di riferimenti politici che rendono difficile la comprensione di alcuni passaggi, viceversa, molto interessanti. (Sinceramente adoro i romanzi storici contemporanei, in cui si possono cogliere dei dettagli su come un evento viene vissuto da chi è presente senza sapere cosa accadrà).

Copertina del 1938 sempre della Salani (molto più affascinante)

Esaltazione del valor militare:

Nel corso del testo vi è una vera e propria esaltazione dello spirito militare, in cui brillerà Michele Rodenberg e grazie al quale troverà un posto nel mondo.

In particolar modo mi ha colpito la frase pronunciata dal Colonnello al nipote Raoul, in riferimento proprio a Michele: “Tu dimentichi che si tratta di un tenente. Non posso comprare il silenzio di un ufficiale del nostro esercito. Tutt’al più posso far presa sul suo orgoglio”. (pag. 99).

E’ raro trovare un elogio così forte in un romanzo allo spessore morale delle figure militari, in special modo tedesche. Intenso.

La Festa di San Michele:

Da quando sono nata ho associato la Festa di San Michele al 29 settembre (in alcuni Paesi è vista come la Festa che dà il via all’autunno). Quindi quando, nel corso della lettura, mi imbatto in una festività collocata poco dopo la Pasqua, rimango sorpresa.

Cerco subito di informarmi, cercando se c’è qualcosa di diverso nella liturgia in Germania o se magari nell’Ottocento vi era una ricorrenza diversa. Infine scopro che in effetti nell’anno liturgico sono vari i giorni in cui si festeggia l’Arcangelo San Michele. E se il 29 settembre è la festa più celebre, non per questo è la più importante.

Le altre ricorrenze cadono l’8 maggio, il 6 settembre, il 16 ottobre e l’8 novembre. Quella dell’8 maggio (quella a cui si riferisce il romanzo) ricorda la prima apparizione dell’Arcangelo, avvenuta l’8 maggio del 490 d.C. al Vescovo di Siponto al Gargano, da cui la devozione riprese a diffondersi rapidamente per tutta Europa.

San Michele in un ritratto di Guido Reni

Complessivamente si tratta di un romanzo storico di forte impatto sociale, in cui si vogliono abbattere alcune barriere legate alla nobiltà riconosciuta dalla società e tessere le lodi di chi ha la vera nobiltà, quella d’animo (il confronto da Raoul e Michele è costante). Mi hanno emozionata i sentimenti descritti, sempre appena accennati ma molto intensi, fino al ritrovamento finale tra Michele ed Herta in una violenta notte di burrasca…

Una forma di letteratura che non esiste più, ma che incantava.

Consigliatissimo.

Letto: 15 novembre – 07 dicembre 2018

Voto: 8 al libro, 8,5 alla scrittura della Werner, 5 alla Salani per aver tagliato, modernizzato, manipolato il testo originale, 3 alle odierne case editrici che, ancora una volta, dimenticano queste autrici eccellenti per lasciare spazio a libri spazzatura.

Stelle mozzafiato: *****

Recensione in arrivo: L’angelo di vetro di Corina Bomann (caruccio ma deludente)