#Libri - 'Jane Eyre' di Charlotte Brontë. Sapete chi sono gli uomini verdi di cui parla Rochester?

Jane Eyre

di Charlotte Brontë

Dati tecnici:

Titolo originale: Jane Eyre

Traduttrice: Luisa Reali

Casa Editrice: Mondadori

Collana: Oscar Classici n. 7

Pagine: 575

Anno: 1847 (in Italia non so, la mia edizione è del 2017, ristampa da un’originale del 1996)

Genere: letteratura dell’Ottocento

 

Trama: Inghilterra, prima metà dell’Ottocento.

Jane Eyre, 10 anni, vive a casa della zia acquisita con tre cugini. I genitori sono morti quando era molto piccola e lo zio, fratello dalla madre, l’ha accolta amorevolmente in casa (senza l’entusiasmo della moglie). Quando anche lo zio viene a mancare, per Jane Eyre inizia una stagione di maltrattamenti e di terrore nella grande e ricca casa che la ospita.

Infine, il destino sembra regalarle una via d’uscita quando la zia, stanca della sua presenza, decide di inviarla nel collegio Lowood. Qui la piccola passa otto anni, sei come studentessa e due come insegnante, tra amiche preziose, insegnanti generose, vita malsana e sogni segreti.

Infine, quando l’amata maestra abbandona il collegio per sposarsi, Jane decide che è arrivato il tempo per una nuova vita e mette un annuncio su un giornale per offrire i suoi servigi come istitutrice. Dopo pochi giorni risponde una certa signora Fairfax, che vuole assumerla come istitutrice della piccola Adèle.

Jane Eyre accetta e parte così per Tornfield Hall senza sapere che quella decisione le cambierà la vita per sempre…

Jane Eyre (Ruth Wilson) si incammina verso Tornfield Hall

(still dallo sceneggiato BBC del 2006, la migliore trasposizione a mio avviso)

Commento: Ho deciso di leggere Jane Eyre dopo essermi imbattuta nello scempio La bambinaia francese firmato senza vergogna da Bianca Pitzorno, in cui non solo la storia, ma l’anima stessa dei personaggi venivano stravolti con accanimento famelico (chissà cosa avevano fatto Jane Eyre e Rochester alla Pitzorno). Ma la scelta non è stata semplice. Non avendo Jane Eyre in casa sono andata a caccia di un’edizione in libreria. Le mie esigenze primarie erano: che l’edizione fosse integrale (odio quando un romanzo viene ridotto, anche perché non mi spaventano le lunghe letture, al contrario, mi coinvolgono e mi stimolano) e che avesse una traduzione adatta al testo (non fosse mai che mi ritrovassi Jane Eyre che diceva “settimana prossima” o che ammiccava con un linguaggio giovanile). Ho quindi selezionato la versione degli Oscar Mondadori, perché, benché avesse una copertina orribile (ma come l’hanno pensata?) era la ristampa di un’edizione del 1996 (25 anni fanno moltissimo in questo campo), senza contare che la traduzione forse risaliva ad ancora prima.

Sono molto felice perché la scelta è risultata eccellente, con una prosa scorrevole, ricca di parole un po’ desuete e la capacita narrativa di trasportarmi esattamente lì dove volevo andare.

Non volendomi attardare nello scrivere il significato immenso di questo libro nella letteratura mondiale (fin troppe persone prima di me hanno avuto l’onore di parlare di Jane Eyre), mi soffermerò su quello che mi ha colpito nella lettura e su piccole curiosità rimaste ai margini delle grandi trasposizioni.

Un'immagine dal film del 1996 di Franco Zeffirelli con Charlotte Gainsbourg e William Hurt

Profonda religiosità del testo

Quello che mi ha colpito maggiormente del libro è la profonda religiosità di Jane Eyre e di conseguenza di Charlotte Brontë. Così come avevo notato per un altro classico dell’Ottocento, Heidi, le trasposizioni cinematografiche o televisive hanno praticamente omesso completamente questa parte, millantando quasi che fosse una caratteristica precipua dell’epoca ma che mal si intonasse con la trama generale. Tuttavia è vero il contrario, sia nell’uno che nell’altro caso.

Per quanto riguarda Jane Eyre l’imprinting religioso è fondamentale per capire TUTTA la storia e TUTTI i comportamenti del personaggio principale, nonché anche il perché Rochester si innamori di questa donna bruttina: perché in lei trova la via della Salvezza che lo riavvicina a Dio (non sono io a fantasticarlo, ma lo stesso Rochester a dirlo nel libro).

La figura principale in questo percorso è rappresentata dalla giovane Helen, che Jane incontra a Lowood e che rimarrà accanto alla protagonista per pochissimo, perché poi la sua situazione di salute peggiorerà ed ella morirà. Ma prima di morire Helen pronuncia un discorso lungo e profondo sulla vita e sulla morte, su Dio e sulla creazione. Jane Eyre, fino a quel momento scettica o incerta, trova in quelle parole una salvezza, riconosce un messaggio. E questo messaggio lo custodirà a lungo nel cuore. Tanto che Jane Eyre scriverà immediatamente nel libro (la narrazione è in prima persona) che “per quindici anni dopo la morte, la sua tomba rimase coperta soltanto da un tappeto d’erba; ma ora è segnata da una lapide di marmo grigio che reca inciso il suo nome e la parola  ‘Resurgam’” (pag. 101).

Ecco; Jane Eyre ci vuole indicare immediatamente quanto Helen sia stata importante per lei e quanto non l’abbia mai dimenticata, tanto che 15 anni dopo, una volta ritrovata non solo la stabilità economica ma anche la salvezza del suo Rochester, Jane Eyre donerà alla giovane amica una lapide affinché tutti sappiano la forza della sua pur breve vita.

Ma di certo la forza del messaggio salvifico della religione cristiana non si trova unicamente in queste poche righe…

Nel film del 1943 (La porta proibita in italiano) con Orson Wells e Joan Fontaine, la parte di Helen è interpretata da una giovanissima Elizabeth Taylor.Nella parte della piccola Jane Eyre recita Peggy Ann Garner.

Voglio che sia giusta

A pag. 172, nel corso di un dialogo tra Jane Eyre e il signor Rochester si affronta una questione assai delicata (e attualissima direi). Anche qui la forza morale e la semplicità di Jane Eyre colpiscono Rochester più di qualsiasi altra cosa (e di certo questo è quello che la Brontë voleva che il lettore capisse).

Si parla, infatti, di comportamenti nuovi, che meriterebbero “una nuova legge” per essere legittimati.

Jane Eyre è scettica e spiega a Rochester che “gli essere umani e fallibili non dovrebbero rivendicare un potere che può appartenere soltanto all’essere divino e perfetto (…). Non si può dire ‘Voglio che sia giusta’ di ogni condotta strana e ingiustificata. (…). ‘Spero che sia giusta’”, eventualmente.

Anche qui, pur Jane Eyre non capendo a cosa si riferisca Rochester, viene dato un forte messaggio comportamentale che spiazza e seduce Rochester perché nella sua ingenua semplicità Jane Eyre lo sta riconducendo a Dio.

Un'illustrazione di Edmund Garrett tratta dall'edizione inglese del 1897.

I principi e le leggi

Infine, il capolavoro. La frase più forte di tutto il romanzo (almeno per me).

A pag. 401, mentre Jane Eyre si tormenta per quello che è accaduto (ha appena scoperto l’esistenza della moglie pazza di Rochester) e si dilania alla ricerca di una soluzione su cosa fare (la tentazione di abbandonarsi comunque a Rochester è immensa perché sa di amarlo e di essere amata), trova la risposta su quello che deve fare.

“I principi, le leggi non sono fatti per i momenti privi di tentazione; ma per momenti come questi, quando il corpo e l’anima si ribellano al loro rigore; sono inviolabili; saranno inviolati”.

Ed ecco qui Jane Eyre.

Ecco perché Rochester si innamora di lei.

Ecco perché Dio parla a lui tramite di lei.

Ecco, infine, perché Rochester si salverà grazie a lei.

E’ stato questo rigore di Jane Eyre, questo prestare fede alla legge divina anche quando tutto porterebbe Jane Eyre in un’altra direzione, a creare TUTTA la trama della storia. Sembra quasi che tutta la storia sia stata pensata intorno a questo messaggio da veicolare, il nucleo attorno a cui gira assolutamente tutto.

Un appello. Un messaggio.

Forte. Fortissimo.

Perché cancellarlo?

Fulmine ippocastano

Molto significato a mio avviso anche il fulmine che colpisce e spacca in due il grande ippocastano sotto il quale Rochester ha chiesto a Jane Eyre di sposarlo nella notte immediatamente successiva all’avvenimento.

E’ un’immagine che viene citata in appena un paio di righe (pag. 323), ma che è presagio di sventura e cha dà subito i brividi nel leggerlo. Quasi un ammonimento divino che quello che sta accadendo non sia giusto…

Jane Eyre e Rochester sotto all'ippocastano durante la sorprendente proposta di matrimonio

(proposta che prende alla sprovvista lo stesso Rochester, incapace, infine, di tacere).

Immagine tratta dal film del 2011 con Mia Wasikowska e Michael Fassbender.

Un pizzico di fantasy. Chi sono gli ‘Uomini verdi’ di cui parla Rochester?

Nel corso del capitolo XIII del romanzo (pag. 152), durante i primi dialoghi tra il signor Rochester e Jane Eyre, in cui i due iniziano a conoscersi e a riconoscersi, Rochester, ancora colpito dall’incontro-scontro del giorno prima in cui il suo cavallo si spaventa nell’imbattersi in Jane Eyre facendolo cadere dalla sella e lasciando nel padrone la convinzione che la nuova istitutrice sia in realtà una creatura ultraterrena, provoca la giovane Jane con questa domanda: “Stavate aspettando la vostra gente mentre eravate seduta sulla staccionata?”.

Alla domanda sorprendente, Jane Eyre risponde. “La mia gente, signore?”.

Rochester replica: “Gli uomini verdi: era una sera adatta per loro con quel chiaro di luna. Avete sparso quel ghiaccio maledetto sulla strada perché ho spezzato uno dei vostri cerchi magici?”.

Senza scomporsi Jane Eyre scuote la testa e dice seriamente: “Gli uomini verdi hanno lasciato l’Inghilterra cento anni fa. E neppure sul sentiero di Hay o nei campi intorno se ne potrebbe trovare traccia. Non credo che la luna dell’estate, né quella dell’autunno o dell’inverno illumineranno più i loro giochi”.

Perplessa un po’ come la signora Fairfax che ascolta la conversazione lavorando a maglia, mi domando chi siano questi ‘uomini verdi’ (men in green nel testo originale) ed ovviamente inizio a fare una ricerca on-line sul folklore inglese che mi sveli il segreto (nel corso del libro Rochester usa molti nomignoli all’indirizzo di Jane Eyre che richiamano fate, elfi e creature ultraterrene, a significare, credo, la forte influenza che quella donna piccola e quasi insignificante ha su di lui, quasi fosse colpito da un sortilegio).

Quello che scopro è che ‘men in green’ non è una locuzione molto utilizzata in lingua inglese per quanto riguarda creature simil-fantasy (solitamente i men in green sono gli atleti irlandesi) e che quasi tutti i link riportavano proprio a questa conversazione assai inconsueta tra Rochester e Jane Eyre, a significare che è una locuzione propria di Charlotte Brontë, o almeno in voga all’epoca in cui fu scritto il romanzo ed ora dimenticata.

Alcuni suggeriscono che si possa riferire ai leprecani irlandesi (riprendendo le origini irlandesi del padre di Charlotte Brontë), magari lasciando anche un messaggio politico sulla situazione tra Irlanda e Inghilterra (con i leprecani che hanno abbandonato da un centinaio di anni quella terra), ma secondo me è un’interpretazione un po’ azzardata, anche perché non si ha memoria che queste creature abbiano mai vissuto in Inghilterra.

A mio avviso è più verosimile che si riferisca ad elfi o folletti. In particolare ho ritrovato assonanze con i Tylwyth Teg gallesi, piccole creature fatate vestite di verde, che danzano e creano cerchi in pietra fatati (ho letto la storia di Shuï Rhys, nella raccolta di leggende britanniche scritta da Wirt Sikes ed edita nel 1880, e si adatterebbe alla visone richiamata da Rochester).

Un'illustrazione dell'Ottocento di Shuï Rhys.
Che dite, si adatta all'immagine che richiama Rochester nella sua assurda conversazione?

Libri di Charlotte Brontë

Ho trovato molto interessante il fatto che Charlotte Brontë faccia sfogliare ed amare a Jane Eyre i libri che lei stessa aveva amato nella biblioteca del padre e su cui probabilmente aveva fantasticato esattamente come fa Jane Eyre in casa Reed, prima di andare a Lowood. In particolar modo mi ha suggestionata La storia degli uccelli d’Inghilterra di Bewick, grazie al quale Jane Eyre fantasticava di terre lontane e selvagge, quasi avesse le ali di quegli uccelli migratori, citando terre che mai avrebbe visto o ammirato come la Lapponia, la Siberia, l’Islanda, la Groenlandia o la meno conosciuta Spitzbergen (isola norvegese). (In effetti ammetto che anch’io quando posso, faccio sfogliare ai miei personaggi i libri che più amo o che più mi hanno segnato).

Una delle tante illustrazioni del libro di Bewick

Così come è interessante la citazione del Castello di Heidelberg, che Jane Eyre ha visto chissà dove (e chissà dove lo aveva visto Charlotte Brontë aggiungerei) e che la Eyre cerca di riprodurre in uno  schizzo (pag. 148). Incuriosita, mi domando che castello sia ed ovviamente vado a cercarlo su Internet.

Scopro così che si tratta di un castello gotico tedesco tra i più famosi, che subì vari danni nel Seicento a causa di scontri bellici con la Francia e che fu solo in parte ricostruito negli anni successivi. Nel leggerne la storia quasi mi sembra che la Brontë con la citazione flash di questo castello (dura appena una riga) voglia quasi anticiparci il destino infausto riservato a Thornfield Hall…

Il Castello di Heidelberg in un quadro dell'Ottocento di Carl Ludwig Fahrbach

Complessivamente l’ho trovato un libro meraviglioso, di una potenza narrativa esplosiva.

Un amore intenso, quasi inspiegabile, che nasconde molto ma molto di più.

Un messaggio che assicura che tutti possono essere salvati, se viene compiuto il proprio dovere. Ma che è necessario farlo con il cuore e con passione altrimenti si rischia di diventare aridi come St John (il cugino ritrovato).

Un insegnamento che quasi prefigura i tempi futuri, che ormai sembrano diventati sordi ai richiami delle leggi e dei principi…

Letto: 13 novembre 2019 – 03 gennaio 2020

Voto: 10 al libro, 10 a Charlotte Brontë, 0 alla copertina (ma come ha potuto la Mondadori ideare una copertina tanto orribile?), 2 all’edizione (un libro del genere non può essere prodotto con una qualità così bassa con rilegatura fresata e non cucita a filo refe), 9 alla traduzione.

Stelle mozzafiato: *****

Recensione in arrivo: La Primula Rossa della baronessa Emma Orczy